:: XIXe SIECLE

De la France à l'Allemagne. Le XIXe siècle verra naître à Metz un des poètes homosexuels les plus célèbres de la littérature française. Paul Verlaine naît au 2 rue Haute Pierre à Metz le 30 mars 1844. Bien qu'il la quitte durant son enfance, il gardera pour sa ville natale des sentiments très forts et il les exprimera à travers un certain nombre de textes. Son amour avec l'autre "poète maudit", l'ardennais Arthur Rimbaud, sera qualifié de relation tumultueuse par les historiens. Cet amour sera pour le moins passionné puisqu'il faillit aboutir à un crime passionnel. Dans la première moitié du 19e siécle, Metz est au centre d'un important courant culturel et artistique, écrivains, peintres, sculpteurs forment l'Ecole de Metz dont la notoriété est internationale.

Malheureusement, ce courant sera stoppé net avec la guerre de 1870 et l'annexion de Metz au nouveau Reich allemand en 1871. Avec cette annexion, les homosexuels messins ne bénéficient plus de la tolérance du code pénal français qui avait été renforcé par le Code Napoléon en 1810. La nouvelle loi qui régit dorénavant leur mode de vie est le paragraphe 175 du Code pénal qui punit de prison "la débauche contre-nature". Le répit n'aura bénéficié qu'à une seule génération d'homosexuels messins depuis le Moyen-Age. Il faut à nouveau vivre caché et renier sa nature profonde. Verlaine ne reviendra plus jamais à Metz et de nombreux artistes et intellectuels fuient la ville pour la France de l'intérieur et en particulier pour Nancy, restée française. Ils y créeront l'Ecole de Nancy qui marquera la ville ducale au début du siècle suivant.